Высокий пожилой мужчина, одетый в изящную темно-бордовую накидку, в полном одиночестве брел по давно вымершей, но очень красивой пустыне. Кое-где попадались тоненькие высохшие веточки, безлистные карликовые кустарники, а также сливающиеся с общим "марсианским" фоном и изрядно обглоданные жестоким ветром белые кости сдохших животных. Атмосфера этого проклятого места, разгоряченная от безжалостно палящих лучей злого солнца, дышала откровенной ненавистью к самому факту биологического существования. Складывалось впечатление, что спасительные капли дождя не касались адской неизведанной земли уже лет сто. Делать нечего — нужно было продолжать движение, хоть и бессмысленное. От сильного обезвоживания, накопившейся усталости и упрямого полуденного зноя у путника начались жуткие галлюцинации. Беззвучно плачущий странник, обреченный на страшную таинственную погибель, посмотрел наверх: небеса, еще минуту назад радовавшие глаз приятной синевой, приобрели пепельно-серый цвет, а после запылали светло-зелеными отблесками, словно объятые очень странным пламенем. В выжженном воздухе разнеслись мягкие фруктовые ароматы. Нечто похожее на громкие крики тропических лесных птиц зазвенело буквально в паре шагов от свернувшегося в калачик и горько рыдающего человека. Звуки то гремели так, что значительно оглушали, то превращались в пугающий змеиный шепот. Необычная природная тюрьма, не имеющая ни стен, ни колючей проволоки, ни охранников, но при этом никогда не отпускавшая своих жертв за определенные границы, всё же явила очередному потерявшемуся узнику апокалиптическое призрачное лицо, покрытое глубокими язвами из выпитых душ: на фоне расплывающегося миража, напоминающего зависшую над горизонтом рассыпающуюся гору, материализовался некто в иссиня-черном облачении. Дьявол или искупитель? Понять было крайне затруднительно. Бежать бесполезно. Приближающаяся фигура, казавшаяся вполне целостной, внезапно принялась множиться на десятки двойников. Невероятное зрелище гипнотизировало и погружало в трансовое состояние. Возможно, все мы привыкли видеть вещи и людей не такими, какие они есть в действительности. Мистический инопланетный образ, плавно растаявший в пространстве, предвосхитил мощнейший буран, окончательно похоронивший успевшего отмолить грехи пленника песков.

"Тысячу лет тому назад какой-то монах, одетый в чёрное, шел по пустыне, где-то в Сирии или Аравии… За несколько миль от того места, где он шел, рыбаки видели другого чёрного монаха, который медленно двигался по поверхности озера. Этот второй монах был мираж. Теперь забудьте все законы оптики, которых легенда, кажется, не признает, и слушайте дальше. От миража получился другой мираж, потом от другого третий, так что образ чёрного монаха стал без конца передаваться из одного слоя атмосферы в другой. Его видели то в Африке, то в Испании, то в Индии, то на Дальнем Севере" — Антон Павлович Чехов.